Comunicado de prensa 24.02.23: Héroes de acción colectiva homenajeados

- Salón de la Fama de las Demandas Colectivas de Impact Fund: Se anuncian los miembros de 2024 

Berkeley, 24.02.23 – Veintisiete héroes fueron incluidos hoy en el Salón de la Fama de las Demandas Colectivas del Fondo de Impacto. El Salón de la Fama reconoce a los demandantes cuyo compromiso y determinación han llevado a avances significativos en la justicia económica, ambiental, racial y social.

La directora ejecutiva de Impact Fund, Jocelyn Larkin, dijo: "Reconocemos hoy a 27 personas que se levantaron en nombre de miles de personas para detener la discriminación racial, de género y de discapacidad en las escuelas y en sus lugares de trabajo.  Su coraje y sacrificio han hecho del mundo un lugar mejor.

Los nuevos miembros de 2024 son:

·       Isabel Zelaya, Gerónimo Guerrero, Catarino Zapote Hernández, Martha Pulido, Carolina Rómulo Mendoza y María del Pilar González Cruz fueron nombrados demandantes en el caso Zelaya v. Hammer

Isabel, Gerónimo, Catarino, Martha, Carolina y María sirvieron como demandantes nombrados en un caso que desafió el perfil racial durante una redada de ICE en una planta empacadora de carne de Tennessee. Al carecer de información individualizada sobre los trabajadores de la planta, los agentes federales y las fuerzas del orden de Tennessee conspiraron para detener a todos los trabajadores que parecían latinos sin tener en cuenta su ciudadanía o documentación.

Estas valientes personas se presentaron durante un momento de intenso miedo en su comunidad. Las redadas violentas en los lugares de trabajo como la que experimentaron tienen el propósito y el efecto de traumatizar a los trabajadores inmigrantes y hacer que tengan miedo de hablar en contra de la injusticia. Pero incluso mientras luchaban contra sus casos de inmigración, los demandantes de Zelaya se presentaron para exponer los abusos que sufrieron a manos de funcionarios del gobierno. Se mantuvieron firmes durante casi cuatro años de litigio, incluso después de que la corte permitiera el descubrimiento intrusivo en su historial de inmigración y el de sus familias, incluidos los niños pequeños. Su persistencia condujo a un alivio sin precedentes para su comunidad, y la resolución del caso coincidió con el compromiso de la administración Biden de poner fin a la aplicación de la ley de inmigración en el lugar de trabajo.

Catarino dijo: "Creo que el acuerdo es algo especial no solo para mí sino para muchos otros que están en este país, esto fue algo histórico que nos mostró que, si luchamos juntos por la justicia, podemos tener éxito y tener justicia para todos los que están pasando por algo similar a lo que experimentamos nosotros y en el futuro".

Este fue el único caso que desafió una redada en el lugar de trabajo bajo la administración Trump, y demostró la naturaleza agresiva e ilegal de tales redadas. El acuerdo del caso aseguró más de $1 millón para los trabajadores, así como la rara victoria de facilitar el alivio migratorio para todos los miembros de la clase.

·       Laryssa Jock, Christy Meierdiercks, Maria House, Denise Maddox, Lisa McConnell, Gloria Pagan, Judy Reed, Linda Rhodes, Nina Shahmirzadi, Leighla Smith Murphy Brown, Dawn Souto-Coons, Marie Wolf y Kelly Contreras, nombradas demandantes en el caso Jock v. Sterling Jewelers

Las demandantes nombradas se desempeñaron como representantes de clases de mujeres asociadas de ventas en Sterling Jewelers, el minorista de joyería más grande del mundo. El caso fue un arbitraje presentado ante la Asociación Americana de Arbitraje en el que los 13 demandantes nombrados alegaron reclamos de discriminación sexual bajo el Título VII y la Ley de Igualdad Salarial. Con una duración de más de 16 años, el caso rompió las barreras legales y allanó el camino para otros casos de demanda colectiva después de que las decisiones de la Corte Suprema de los EE. UU. pusieran en peligro la reparación.  incluida la capacidad de presentar una demanda colectiva en arbitraje después de Stolt Nielsen S.A. v. AnimalFeeds International Corp., la obtención de la certificación colectiva de las reclamaciones por discriminación sexual después de Walmart v. Dukes, y el abordaje de lo que se requiere para que los miembros del grupo ausentes den su consentimiento para el arbitraje inmediatamente después de Lamp Plus, Inc. v. Varela. Los demandantes lograron que sus reclamos de pago y promoción de impacto dispar del Título VII se certificaran como una clase de 67,000 mujeres y que sus reclamos de la Ley de Igualdad Salarial fueran certificados condicionalmente y que se negara la descertificación para las más de 9,000 mujeres. Los demandantes sacaron a la luz la discriminación sexual en Sterling Jewelers con pruebas que incluían el trato despectivo de las mujeres en los niveles más altos de la empresa, la conducta sexualizada y el acoso, el secreto salarial en toda la empresa, el amiguismo y un anticuado sistema de promoción de tocar el hombro. El caso se resolvió pocos meses antes del juicio en junio de 2022 por $175 millones de dólares y alivio programático para garantizar que las prácticas de pago y promoción de Sterling cumplan con las Pautas Uniformes sobre Procedimientos de Selección de Empleados y se monitoreen durante un período de tres años.

Joseph M. Sellers, abogado de los demandantes y miembros del grupo, declaró: "Los demandantes nombrados de Jock v. Sterling Jewelers se han ganado su lugar en la historia al perseverar a través de la adversidad, exigiendo el cambio de las prácticas discriminatorias de largo-plazo en contra de las mujeres en su lugar de trabajo en Sterling, y por una compensación justa para la clase y cambios en las prácticas salariales y de promoción para las generaciones futuras. Estoy muy orgulloso del trabajo y el coraje de los demandantes nombrados en Jock".

La demandante nombrada, Lisa McConnell, dijo: "Cuando me enfrenté a que el caso se resolviera, comencé a llorar con tantas emociones brotando que habían estado reprimidas durante casi 18 años. Este caso había sido una parte muy importante de mi vida, pero me sentí aliviada de que hubiéramos podido crear cambios significativos en un entorno que estaba muy roto".

·       Doering Meyer y Ryan Gibson, nombrados demandantes en el caso Meyer v. Blinken (Departamento de Estado)

Doering y Ryan representaron a una clase de 250 personas con discapacidades que enfrentaban discriminación laboral por parte del Departamento de Estado de los EE. UU. en la contratación para el Servicio Exterior. El Departamento de Estado denegó la autorización médica necesaria, haciendo caso omiso de consideraciones individuales y adaptaciones razonables, impidiendo efectivamente que las personas con discapacidades ingresaran al Servicio Exterior.

Doering Meyer, compartiendo abiertamente su diagnóstico de esclerosis múltiple, inició el desafío de la clase de manera persistente durante 17 años, a la que se unió más tarde Ryan Gibson, un veterano de combate con trastorno de estrés postraumático. A pesar de las largas demoras, la certificación de la demanda colectiva y las múltiples apelaciones, cambiaron la política discriminatoria, asegurando $37.5 millones en alivio para casi 250 personas. Su valentía ha abierto las puertas para que innumerables personas con discapacidades sigan carreras en el Servicio Exterior, y más de 100 han ofrecido nuevas oportunidades de trabajo a través del acuerdo.

Después del acuerdo, Doering Meyer compartió: "Con cada día que pasa, me siento capaz de recuperar partes perdidas de mí misma, quitando las capas de vergüenza apiladas sobre mí, desde el rechazo inicial del Estado de que no era 'lo suficientemente buena' porque tengo EM, hasta su negativa de 17 años de arreglar una política obsoleta".

·       Elyse K, nombrada demandante en el caso Kerri K. v. Estado de California

Elyse valientemente defendió a los niños matriculados en una escuela pública que supuestamente se especializaba en servir a las personas con problemas emocionales. Cuatro estudiantes y sus padres presentaron una demanda colectiva contra el Departamento de Educación de California y la Oficina de Educación del Condado de Contra Costa (CCCOE, por sus siglas en inglés), impugnando el uso ilegal de restricciones y reclusión. La demanda argumentó que la falta de supervisión del estado contribuyó a estas acciones peligrosas, dañando desproporcionadamente a los estudiantes con discapacidades.

Los propios hijos gemelos de Elyse experimentaron estas prácticas peligrosas, y ella se convirtió en una portavoz fundamental durante el caso de cinco años, pidiendo un cambio y compartiendo su historia. Cuando el caso se resolviera, dijo: "Esto les demostrará a mis hijos que los escuchamos y les creímos, y que los amigos que dejaron atrás cuando salieron de la escuela estarán protegidos."

Se llegaron a acuerdos históricos con el Departamento de Educación de California y el CCCOE que exigen una mejor capacitación del personal, revisiones independientes, notificación a los padres y apoyos estudiantiles individualizados. Es importante destacar que el Estado aceptó su responsabilidad de proporcionar liderazgo y supervisión para garantizar prácticas de comportamiento más seguras y efectivas para los estudiantes con discapacidades.

·       Darryl White, Carl Pinkston, LaRayvian Barnes, Seth Sandronsky y Roslyn Sandronsky nombraron demandantes en el caso Black Parallel School Board v. Sacramento City Unified School District

Los líderes de la Junta Escolar Paralela Negra (BPSB, por sus siglas en inglés), Darryl White y Carl Pinkston, junto con los estudiantes demandantes representados por los padres LaRayvian Barnes y Roslyn y Seth Sandronsky, sirvieron como representantes de la clase en un caso que protege y beneficia a más de 6,000 estudiantes miembros de la clase y sus familias y mejora la experiencia educativa para los casi 40,000 estudiantes del distrito y los educadores por igual.

El caso se centró en un distrito escolar con un historial de disciplina, segregación y abuso desproporcionados, que afectaban especialmente a los estudiantes negros con discapacidades. Los demandantes soportaron una disciplina severa continua, acoso no abordado y denegación de servicios educativos esenciales. A pesar de los desafíos, presentaron una demanda colectiva durante cuatro años, logrando un acuerdo histórico en mayo de 2023. El acuerdo incluye un supervisor externo para hacer cumplir un plan de acción que reduzca la disciplina desproporcionada, la intimidación y el acoso, y aumente las colocaciones integradas, junto con marcadores de desempeño adicionales del distrito durante cinco años.

Darryl White agrega: "Los próximos cinco años prometen ser un futuro más brillante para nuestros estudiantes en el distrito. El distrito incluso ha comenzado a implementar algunas de nuestras solicitudes hechas antes del acuerdo, alimentando un renovado sentido de esperanza para lo que está por venir".

El Salón de la Fama de las Demandas Colectivas de Impact Fund se concibió en 2016 como una forma de reconocer el coraje y el sacrificio excepcionales de los principales demandantes en las demandas colectivas de derechos civiles.

 "Los beneficios de los litigios colectivos solo pueden materializarse con el liderazgo de personas comunes dispuestas a enfrentarse al poder", concluyó Larkin.

TERMINA

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